La chemarea Sfatului Tării trupele române au intrat în Basarabia în luna ianuarie 1918 pentru a reinstaura ordinea după anarhia trupelor ruse în retragere de pe front. Pe teritoriul Basarabiei fuseseră stocate rezervele României pe timpul ocupației germano-austriece. Anarhistii atacau depozitele cu provizii.
Drept represalii, Lenin a dat ordinul arestarii diplomaților români de la Petrograd și Odesa și a dispus confiscarea Tezaurului României dislocat la moscova.
Ca în oricare modificare de granițe, și în cazul Unirii Basarabiei cu România diplomația s-a bazat și pe operațiuni militare premergătoare.
Conform ordinului de operații, o forță formată din 4 divizii române aflate la dispoziția Corpului VI Armată, trebuia să treacă Prutul:Divizia 1 Cavalerie spre nordul Basarabiei, în direcția Bălți-Soroca până la marginea regiunii ocupată de Armata Austro-Ungară în ținutul Hotin.
Divizia 11 Infanterie între Ungheni și Leova, spre Chișinău
Divizia 2 Cavalerie ca legătură între Diviziile 11 și
Divizia 13 Infanterie pe la Cahul, spre sudul Basarabiei
